Le jointoiement carrelage extérieur ne se résume pas à combler les espaces entre carreaux. C’est un système dont l’étanchéité dépend de plusieurs facteurs : le mortier choisi, les joints de mouvement en périphérie, la pente du support et l’étanchéité située sous le carrelage. Comprendre ce système évite de remplacer un joint inefficace… par un autre joint inefficace.
Ce que signifie vraiment « mortier étanche » pour les joints extérieurs
Un mortier de jointoiement se dit étanche quand il présente une absorption d’eau réduite. La norme EN 13888 identifie cette propriété par le suffixe W (absorption d’eau réduite) dans la classification des joints cimentaires (CG). Un joint classé CG2 W est donc un joint ciment à hautes performances avec absorption d’eau limitée.
Ce point mérite d’être posé clairement : la classe W indique que le mortier lui-même absorbe peu d’eau. Elle ne signifie pas que la terrasse est imperméable. Si l’eau ne doit pas atteindre un support sensible ou un local situé en dessous, c’est le système d’étanchéité sous carrelage et ses raccords qui remplissent ce rôle – pas le joint.
La norme EN 13888 distingue aussi le suffixe A, qui indique une résistance accrue à l’abrasion, pertinente pour les sols à fort passage. Pour une terrasse exposée aux intempéries, la combinaison CG2 WA couvre les deux contraintes principales.
Mortier ciment CG2 W ou joint époxy : lequel choisir pour une terrasse ?
Pour la majorité des terrasses carrelées en extérieur, un mortier joint ciment classe CG2 W constitue la solution adaptée. Il tolère des largeurs de joint courantes, résiste au gel, et se pose sans outillage spécialisé. Des produits comme l’Ultracolor Plus de Mapei intègrent des technologies hydrofuges et antibactériennes qui améliorent la durabilité du joint face à l’humidité et aux mousses.
Le joint époxy (classé RG dans la norme EN 13888) répond à des contraintes différentes : résistance chimique élevée, étanchéité quasi-totale du joint lui-même, résistance aux graisses. Il est surtout indiqué pour des expositions exigeantes – bords de piscine, cuisines extérieures, zones soumises à des produits agressifs. Sa mise en œuvre est plus délicate, avec des temps de travail courts et un nettoyage immédiat nécessaire avant la prise.
L’époxy n’est donc pas automatiquement supérieur pour une terrasse standard. Il faut que la fiche technique du produit mentionne explicitement l’usage extérieur et la largeur de joint prévue avant tout achat.
Les joints de mouvement : le point que le mortier ne peut pas résoudre
Un mortier rigide, aussi performant soit-il, ne peut pas absorber les mouvements thermiques d’une terrasse. Les variations de température font dilater et contracter l’ensemble du système – carreaux, colle, support – et ces tensions doivent être absorbées par des joints de dilatation souples, distincts des joints entre carreaux.
Ces joints de mouvement sont obligatoires en périphérie de la terrasse, aux changements de plan, aux seuils et aux joints de structure du bâtiment. Ils sont réalisés avec un mastic souple (polyuréthane ou silicone), jamais avec un mortier ciment. Remplir ces zones avec du mortier de jointoiement conduit inévitablement à des fissures et décollements, quelle que soit la qualité du produit utilisé.
L’Agence Qualité Construction identifie l’absence de ces dispositions parmi les causes fréquentes de fissurations et décollements de carrelage sur sol. C’est un point que les seuls critères de choix du mortier ne permettent pas d’anticiper.
Avant de rejointoyer : vérifier que le problème vient bien du joint
Une terrasse qui infiltre ou des carreaux qui se décollent ne signifient pas forcément que le mortier de joint est en cause. Plusieurs vérifications s’imposent avant de procéder à une reprise des joints :
- La pente du support : une terrasse sans pente suffisante vers les évacuations crée de la stagnation d’eau. Rejointoyer sans corriger la pente ne résout pas le problème d’infiltration.
- L’état du système d’étanchéité sous carrelage : si la terrasse est posée sur un plancher ou couvre un espace habitable, une membrane d’étanchéité doit être présente sous la colle. Sa continuité aux relevés, seuils et évacuations conditionne l’étanchéité globale de l’ouvrage, indépendamment du mortier de joint.
- Les relevés et les seuils : les points de transition entre la terrasse et le bâtiment sont des zones à risque. Une infiltration à cet endroit relève du détail d’étanchéité, pas du joint entre carreaux.
Une reprise locale des joints peut réduire des infiltrations mineures, mais elle ne répare pas une étanchéité sous carrelage défaillante. Dans ce cas, une dépose partielle ou totale du revêtement est souvent la seule solution durable.
Critères concrets pour choisir son mortier de jointoiement extérieur
Une fois confirmé que le problème relève bien du joint, le choix du mortier suit quelques critères précis. La fiche technique du produit reste la référence : elle précise la largeur de joint compatible, la résistance au gel, l’usage extérieur déclaré et les conditions d’application.
- La largeur de joint : chaque mortier est formulé pour une plage de largeur. Un joint de 8 mm n’appelle pas le même produit qu’un joint de 2 mm. Vérifier la compatibilité avant achat évite les retraits excessifs ou les fissures de surface.
- L’exposition au gel : pour toute terrasse en France, la résistance au gel-dégel est un critère non négociable. Un mortier ciment CG2 W conçu pour l’extérieur l’intègre généralement, mais la fiche technique doit le confirmer.
- La couleur et la stabilité colorimétrique : les joints extérieurs sont exposés aux UV. Certains produits résistent mieux au jaunissement ou au changement de teinte dans le temps. Les joints époxy offrent une stabilité colorimétrique supérieure, ce qui peut justifier leur usage sur des carrelages clairs ou des zones très visibles.
- La compatibilité avec le carrelage : certains carreaux en pierre naturelle réagissent aux mortiers ciment riches en chaux. Dans ce cas, un produit spécifique pierre naturelle, neutre en pH, est nécessaire pour éviter les taches ou les efflorescences.
Pour la majorité des terrasses en grès cérame avec joints de 5 à 10 mm, un mortier ciment extérieur CG2 W ou CG2 WA couvre l’essentiel des contraintes. L’époxy ou le mortier polyuréthane répond à des configurations particulières – bord de piscine, exposition chimique, exigence esthétique forte – et demande une mise en oeuvre plus rigoureuse.
Le joint entre carreaux n’est qu’une partie du système. Vérifier la pente, les joints de mouvement et l’étanchéité sous-jacente avant de rejointoyer est ce qui distingue une réparation durable d’un recommencement dans deux hivers.
